食品工業(yè)是我國國民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)，食品機(jī)械是為食品工業(yè)提供裝備的行業(yè)。我國的食品機(jī)械工業(yè)始于20世紀(jì)50年代初，改革開放后，逐步實(shí)現(xiàn)了從無到有、從小到大、從弱到強(qiáng)、從低到高，白手起家逐步發(fā)展壯大、完善，已走過了近60年的光輝發(fā)展歷程。其中每一步的發(fā)展都離不開一代代食品機(jī)械人的刻苦鉆研和工匠精神。56歲的方祖成便是其中的代表。
方祖成是湖北京山人。1986年，方祖成從西北輕工業(yè)學(xué)院(現(xiàn)陜西科技大學(xué))輕工機(jī)械設(shè)計(jì)與制造專業(yè)畢業(yè)，同年9月進(jìn)入湖北工業(yè)大學(xué)，從事食品工廠設(shè)計(jì)、食品包裝工程及食品機(jī)械裝備的教學(xué)與研究工作。
1992年，方祖成帶學(xué)生在黃石一家飲料廠實(shí)習(xí)時(shí)發(fā)現(xiàn)，改造傳統(tǒng)工業(yè)的落后工藝需要科技的支持。很快，他和工廠達(dá)成協(xié)議，承諾為其技術(shù)攻關(guān)。1992年下半年，方祖成奔向廣東，先后在樂惠實(shí)業(yè)公司、香港康富來國際企業(yè)公司工作。在那個(gè)時(shí)代，全國的食品企業(yè)紛紛涌向廣東，尋找合適的項(xiàng)目和合適的制造裝備，全國的裝備企業(yè)紛紛涌向樂惠，尋找項(xiàng)目總包和設(shè)備代理。方祖成正是在這里與幾千家企業(yè)建立了良好的人脈關(guān)系。
1996年，方祖成回到武漢，在中國輕機(jī)總公司乳品工程武漢分公司繼續(xù)從事食品工程的項(xiàng)目設(shè)計(jì)與食品機(jī)械銷售工作。自這一年起，他開始與孝感米酒企業(yè)合作，開發(fā)了易拉罐裝米酒、玻璃瓶裝米酒、高速自動(dòng)化米酒生產(chǎn)線。
1999年，方祖成成立了湖北萬佳食品機(jī)械裝備有限公司，在國內(nèi)興起的孝感米酒飲料項(xiàng)目建設(shè)熱潮中，為70多家企業(yè)提供了工藝技術(shù)、工程設(shè)計(jì)、安裝調(diào)試、售后服務(wù)交鑰匙工程。
隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及，傳統(tǒng)的食品機(jī)械營銷模式已不適應(yīng)市場(chǎng)的需要，為把握食品工程發(fā)展方向，方祖成決定把產(chǎn)業(yè)鏈前移，創(chuàng)辦了武漢佳農(nóng)食品工程技術(shù)研究所，完成了鄂州胡柚深加工、香菇及特色農(nóng)產(chǎn)品精加工、楊梅果酒果醋深加工等項(xiàng)目建議書，可行性研究報(bào)告20多個(gè);完成了越南新越華調(diào)味品、韓國金鵬食品、遼寧甜玉米罐頭、甘肅百合飲料、統(tǒng)一欣沛園醬菜包等70多個(gè)項(xiàng)目的工程設(shè)計(jì)。
方祖成同時(shí)意識(shí)到，企業(yè)招不到合適的人才、大學(xué)生找不到合適就業(yè)企業(yè)的重要原因是學(xué)生學(xué)不到扎實(shí)可用的東西。那時(shí)的大學(xué)《食品工廠機(jī)械裝備》教材，內(nèi)容落后于制造業(yè)實(shí)際幾十年。方祖成拿到《食品工廠機(jī)械裝備》國家“‘十二五’規(guī)劃教材”編寫計(jì)劃后，組織24所大學(xué)的老師參與新版教材的編寫工作，5年時(shí)間花費(fèi)了數(shù)十萬元，考察了1000多家裝備制造企業(yè)，從企業(yè)采集現(xiàn)實(shí)資料更新教材內(nèi)容。該教材已于2017年6月由中國質(zhì)檢出版社出版。
2017年，武漢佳農(nóng)食品工程技術(shù)研究所與湖北工業(yè)大學(xué)聯(lián)合，在輕工大樓建立食品研發(fā)中試基地，連接起院校的科研成果和企業(yè)生產(chǎn)之間的橋梁，建立起真正的“技術(shù)研發(fā)+工程設(shè)計(jì)+設(shè)備采購+安裝調(diào)試”總包平臺(tái)，打通成果轉(zhuǎn)化與產(chǎn)業(yè)對(duì)接“最后一公里”。
方祖成一直想通過展會(huì)、研討會(huì)，讓供需雙方面對(duì)面進(jìn)行交流，將圖紙上的設(shè)備變成現(xiàn)場(chǎng)采購。2021年，由方祖成主持的第3屆食品加工及包裝機(jī)械專題展如期舉行。機(jī)械企業(yè)普遍反映，機(jī)械專題展經(jīng)過3年的培育，參展效果越來越好。同時(shí)，很多企業(yè)也在展會(huì)上建立了聯(lián)系。方祖成表示，因?yàn)槿斯こ杀?、原材料成本、生產(chǎn)成本、管理成本、資金成本的大幅上漲，加工機(jī)械自動(dòng)化、生產(chǎn)經(jīng)營數(shù)字化、管理決策智能化是食品企業(yè)今后發(fā)展的必然選擇。“作為食品行業(yè)人，要發(fā)揚(yáng)工匠精神，把食品工程做精做實(shí)，為食品企業(yè)貢獻(xiàn)自己的一份心力。”
（熊家明）
